サステナブルとエシカルの違いとは?使い方も詳しく解説!

エシカルに関する情報を集めているとき、良く目にする「サステナブル」という言葉。エシカルとどう違うの?とお思いの方も多いかもしれません。

環境問題や人権問題、動物福祉など、持続可能で公正な社会の実現に向けた取り組みが注目される中、この2つの概念はますます重要視されています。どちらも社会の未来に貢献するための行動や考え方を示すものですが、実際には何が違うのでしょうか?そして、それぞれが持つ特有の役割とは何でしょうか?この記事では、サステナブルとエシカルの違いや関係性を探り、私たちが日常生活でどのように取り入れることができるのかについて考えていきます。

目次

「サステナブル」とは 

「サステナブル(Sustainable)」とは、「持続可能な」という意味で、地球環境や資源に負担をかけることなく、長期的に安定した社会や自然環境を維持することを目指す考え方です。これは、持続可能な社会や経済の発展を実現するために不可欠な概念であり、環境保全や資源管理を重視する取り組みを指します。特に、気候変動や資源枯渇などの課題に対応しながら、次世代にも豊かな生活を引き継ぐことを意識しています。近年、SDGs(持続可能な開発目標)とも密接に関連しており、「サステナブルな社会づくり」や「サステナブルな経済成長」など、幅広い分野で活用されています。これは単なる環境保護にとどまらず、経済や社会、文化の分野にも広がる包括的な概念です。

「サステナブル」の起源 

「サステナブル」の名詞形「サステナビリティ(Sustainability)」とは、持続可能性を意味し、長期的な視点で環境や資源の負荷を抑え、社会や経済の発展を持続可能な形で実現する概念です。サステナビリティは「持続可能な開発」という考え方に基づいており、1992年の地球サミット(国連環境開発会議)で広く普及しました。この会議では、環境問題と経済発展の両立が強調されましたが、その背景には、1972年の国連人間環境会議で環境保護と経済成長が主要テーマとして取り上げられたことが関係しています。

サステナビリティの概念の原点は、1987年の国連のブルントラント委員会の報告書『われら共有の未来』にあり、「現在の世代の欲求を満たしつつ、将来世代の欲求を損なわない開発」として提唱されました。こうした考え方は、社会の発展が将来世代の資源や環境に悪影響を及ぼさない形で進められるべきであるという意識に基づいています。

このように、サステナビリティは地球環境問題や南北問題、貧困の解決といった課題を考慮しながら、持続可能な開発・発展を追求する理念として重要視されています。

「エシカル」との違い 

「エシカル」とは、英語で「ethical」と書き、「倫理的」や「道徳的」という意味を持つ言葉です。具体的には、「倫理」は「人間のふむべき正しい道」、「道徳」は「人の守るべき正しい道」とされ、エシカルとは人として「正しい」ことをすることを指します。この「正しい」という概念は、人それぞれの価値観に左右されることが多く、何が「正しい」のかは一概に定義しにくい部分もあります。しかし、現代におけるエシカルな考え方は、「地球に良く、社会に良く、人や動物などの生物に良い生き方」を意味することが一般的です。つまり、エシカルな行動とは、環境問題や社会的公正、人権、動物福祉などに配慮しながら生活することを目指します。

一方で、「サステナブル」は持続可能な状態を目指す、より広い視野の概念です。サステナブルな社会の実現には、環境保護だけでなく、経済や社会全体の持続的な発展も含まれます。このように、サステナブルとエシカルは似ているものの異なる視点を持つ概念です。エシカルは、サステナブルな社会を実現するための具体的な行動や選択を促す役割を担います。例えば、フェアトレード製品を購入したり、プラスチック削減に努めたりすることは、エシカルな選択であり、同時に持続可能な未来に向けた行動です。

このように、サステナブルな社会を実現するには、エシカルな取り組みが不可欠であり、両者は相互に補完し合う関係にあります。

「サステナブル」の使い方 

「サステナブル」とは、地球全体の持続可能な発展を目指す考え方であり、国や民族を超えた大局的かつ長期的な視点から捉えられます。地球環境や人間、動物、植物を含むすべての存在がより良い状態であることを目指している点で、「エシカル」と重なる部分がありますが、サステナブルはそれを概括的に捉えるのが特徴です。

サステナブルは、様々な分野で具体的な取り組みとして活用されています。例えば、「サステナブルデザイン」は建築や製品設計において、地球環境への負荷を抑えた設計を意味します。「サステナブルファイナンス」は、環境や社会問題の解決を目指し、経済活動や資金の流れを持続可能な形で進めることです。さらに、「サステナブルマーケティング」は、企業のマーケティング戦略に環境や社会的配慮を取り入れることを指し、持続可能な未来への貢献を促進します。

このように、サステナブルは広範な視野で社会全体の持続可能性を追求するものであり、エシカルとは異なる視点を持つ一方で、両者は密接に関連し、共通する価値観を持っています。多くの場合、類義語として扱われることもありますが、それぞれの概念の違いを理解することが、より効果的な持続可能な社会の実現につながります。

以下に例として、「サステナブル」と「エシカル」な事柄についていくつか例をあげて内容をご紹介していきます。

「サステナブル消費」と「エシカル消費」

「サステナブル消費」とは、地球環境や資源に負担をかけず、持続可能な社会や経済の実現を目指す消費行動のことです。具体的には、再生可能エネルギーの利用やリサイクル製品の購入、省エネ家電の選択など、環境負荷を減らす取り組みが含まれます。サステナブル消費は、自然資源の枯渇を防ぎながら、気候変動に対処し、次世代にも豊かな生活を引き継ぐことを意識したものです。

一方、「エシカル消費」は、人や動物、社会全体に対して倫理的に配慮した消費行動を意味します。具体例としては、フェアトレード商品やヴィーガン製品の購入、地域産品の優先利用が挙げられます。エシカル消費は、労働者の権利保護や動物福祉の向上、公平な貿易を支援するなど、社会的公正を重視した選択を促進します。

これら2つの消費スタイルは、目的やアプローチの違いがあるものの、「相互に補完し合う関係」にあります。エシカルな消費行動は結果的に持続可能な社会の形成に寄与し、サステナブルな消費行動は倫理的な社会づくりに貢献します。つまり、どちらの消費も、より良い未来を築くためには欠かせない要素であり、私たち一人ひとりが意識することで、より持続可能で公正な社会を実現することができるのです。

「サステナブルファッション」と「エシカルファッション」

「エシカルファッション」と「サステナブルファッション」は、しばしば類義語として使われることが多い言葉です。エシカルファッションは、オーガニック素材やフェアトレード素材を使用し、労働者の賃金や権利を守るなど、労働環境に配慮した生産を重視するファッションを指します。また、動物実験の廃止やヴィーガン素材の利用など、動物福祉にも配慮する「アニマルフレンドリー」な側面も含まれています。

一方で、「サステナブルファッション」は、エシカルファッションの要素を包含しつつ、特に地球環境への負荷を減らすことを目的としています。環境保全や資源の持続可能な利用を重視し、生産から廃棄までの過程でエコロジカルな取り組みを推進する点が特徴です。このように、エシカルファッションの個々の行動や選択が、結果的にサステナブルな社会の形成につながるという相関関係があります。つまり、両者の意味は異なるものの、互いに深い関連性を持つ概念です。

ファッション業界では、大量生産を可能にした「ファストファッション」が世界的に広まる一方で、劣悪な労働環境が生まれたことが背景にあり、エシカルファッションとサステナブルファッションの考え方が広まってきました。たとえば、バングラデシュでは縫製工場の劣悪な労働環境が原因で、過去に大きな事故が発生したことがあります。こうした反省から、労働環境や動物福祉に配慮するエシカルファッションが生まれ、さらに希少動物の毛皮の使用などに対する批判が高まり、多くのブランドがリアルファーの使用を中止する動きも見られます。

サステナブルファッションは、労働や動物への配慮を含みながら、より広く自然環境への負荷を軽減することを目指すものです。結果として、エシカルな消費がサステナブルな社会づくりに直結するといえます。

「サステナブルビジネス」と「エシカルビジネス」

「サステナブルビジネス」は、環境に配慮し、持続可能な経営を実現するビジネスモデルです。資源の有効活用やCO2排出量の削減などを目指します。一方、「エシカルビジネス」は、労働条件の改善や公平な取引、社会的責任を果たすことを重視します。どちらも企業が社会的価値を創出し、持続可能な未来に貢献することを目的としますが、それぞれの重点領域に違いがあります。

最後に 

「サステナブル」と「エシカル」は、似ているようで異なる概念ですが、持続可能な社会の実現においては両者が不可欠な役割を果たします。サステナブルは、主に地球環境や資源管理を中心に据えた「持続可能な発展」を目指し、長期的かつ包括的な視点での取り組みを強調します。これには、自然環境の保全だけでなく、経済や社会全体の持続性を追求することも含まれます。一方、エシカルは、人や動物、社会に対する倫理的配慮を重視し、「正しい」行動を選択することを目指します。具体的には、労働者の権利保護や動物福祉、社会的公正を考慮した消費や行動がエシカルとされます。

両者は互いに補完し合いながら、より良い未来を築くために重要な柱です。たとえば、エシカルな行動が持続可能な社会の土台を支え、サステナブルな取り組みが社会全体の倫理的意識を高めるという相乗効果があります。特に、気候変動、資源の枯渇、人権問題など、現代社会が直面する複雑な課題に対して、これらの概念を同時に取り入れることは、持続可能で公正な社会の構築に大きく寄与します。

持続可能な社会を実現するためには、私たち一人ひとりがエシカルな選択を意識し、それがサステナブルな未来にどうつながるかを理解することが重要です。日常生活において、エシカル消費やサステナブルなライフスタイルを実践することで、個人レベルからでも社会全体に対してポジティブな変化を促すことができます。今後、企業や社会全体がサステナブルでエシカルな活動を強化していくことが求められますが、同時に、私たち個々の意識と行動も欠かせない要素と言えるでしょう。

参考文献:
サステナビリティとSDGsの違いは?歴史を踏まえて意味をおさらい | サステナビリティ ハブ
今さら聞けない!エシカル・サステナブル・SDGs意味の違いとは | エシカル/サステナブル|ノベルティ・オリジナルグッズの紹介やトレンド情報を発信中|株式会社トランス(東京・大阪)
エシカル消費とは?サステナブルとの違いやSDGsとの関連を解説 – Sustainable Times
サステナビリティ(サステナブル)/SDGs/エシカルの違いとは? わかりやすく図解!
エシカルとサステナブルの違いとは?2つの意味とその取り組みを学ぼう – 【エシカルノーマル公式】
エシカルとサステナブルの違いとは? SDGsとの関係もチェック|ドクターリセラ

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